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La llegada
del Renault 12 a nuestro país no se hizo esperar. A poco de presentado el
auto en Europa, ya se comenzó los estudios para producirlo en Brasil y en
la Argentina. Las tratativas de Renault en Río de Janeiro, se realizaron
inicialmente con Willys y posteriormente con Ford, que había tomado el
control de la primera. El resultado fue el Corcel, que dejó de lado varios
de los adelantos técnicos del Renault 12 original y modificó aspectos del
tren delantero y de la carrocería, como los guardabarros y el capót, para
transformarse en un auto que respondía mas a los criterios de producción
de los Estados Unidos. |
| En ese
momento la marca Renault ya tenía una posición envidiable dentro del
mercado automotor argentino. Los convenios de la empresa francesa con
Industrias Kaiser Argentina, de orígen norteamericano, habían dado como
resultado la producción de autos como los recordados Renault Dauphine y
Gordini a partir de 1960, y el Renault 4 en el 63. Los tres vehículos
habían tenido una gran aceptación entre el público argentino,
especialmente el último, cuyas ventas en nuestro país ayudaron a lograr el
récord de 5 millones de unidades vendidas en todo el mundo por este
especialísimo auto. En 1970 apareció también un nuevo producto que tendría
un gran suceso, el Renault 6. |
| El Sr. Ivon Lavaud, a
cargo de la presidencia y dirección de la empresa consecuentemente cargó,
entre otras muchas, con la responsabilidad del proyecto Renault12, que ya
para ese entonces era un secreto a voces. Una gélida mañana del mes de
mayo de 1971, en el recientemente inaugurado Salón Municipal de
Exposiciones de la Avenida Figueroa Alcorta, un importante grupo de
invitados enfundados en sus sobretodos, pudieron finalmente observar la
brillante imagen color borravino del primer Renault12 argentino.
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UNA PROFECÍA
Las palabras pronunciadas por Ivon
Lavaud en esa ocasión fueron, sin lugar a dudas, proféticas: "El Renault
12 -dijo- ha de fijar un importante hito en nuestra vida comercial. Obra
maestra del diseño racional, capaz de medirse victoriosamente con
competidores aparentemente superiores, hará que se acerque mas velozmente
la realización de nuestra ambición de siempre: Ser los primeros".
La demostración del aserto no se
hizo esperar. En los siete meses restantes de ese año se produjeron 9.000
autos que la plaza absorbió rápidamente.
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LAS RAZONES DE UN EXITO
Nunca es fácil definir cuales son
las razones que hacen que un producto, especialmente un automóvil, resulte
aceptado masivamente por el público. Generalmente se trata de un conjunto
de factores que, dispersos entre los otros competidores, coinciden
mayoritariamente en aquel que finalmente es elegido como el mejor. El
Renault 12 no era el primer auto compacto que entraba al mercado, ni era
el primer mediano. Sí tenía a su favor una línea exterior novedosa y
agradable: una imagen de auto a la vez liviano y robusto. Desde afuera ya
causaba una impresión agradable la gran superficie vidriada del
habitáculo. Cuando el posible usuario, sin demasiados conocimientos
técnicos, tomaba contacto directo con él, las virtudes se acrecentaban.
Bajo el capót aparecía una planta motor despejada y una distribución de
los elementos mecánicos que garantizaba el fácil acceso a todos ellos. Era
novedoso el vaso recuperador de agua del radiador, el distribuidor situado
en un lugar elevado donde difícilmente podría ser alcanzado por el agua en
un día de lluvia. Todo proyectaba sensación de simplicidad, de mecánica
sencilla pero eficiente. Atrás, el baúl ofrecía una capacidad generosa,
alojando la rueda de auxilio, colocada en forma vertical sobre el lateral
derecho.
El habitáculo era espacioso y la
sensación de amplitud se percibía desde afuera, era confirmada con creces
desde el interior. Parabrisas y luneta de dimensiones considerables y
ventanillas laterales que acompañaban el conjunto. La posición de manejo
era cómoda y regulable y el tablero aportaba los datos necesarios y
suficientes para el control de las funciones básicas del auto. Sistema de
ventilación forzada y calefacción de fácil utilización. No había
sofisticaciones, pero no faltaba nada. Todas estas cosas eran apreciadas
por el futuro adquirente, pero mucho mas convincentes eran las primeras
sensaciones al manejarlo y, especialmente los comentarios de quienes ya lo
utilizaban. Andar sólido y silencioso, motor ágil, dirección sensible,
caja de cambio de cuatro velocidades, de manejo suave y posiciones firmes
y directas, especialmente el retroceso que no plantaba dificultades para
colocarlo. Los que ya llevaban algunos cientos de kilómetros tras su
volante comenzaban a alabar su bajo consumo, mas de 12 kilómetros con un
litro de combustible a 80 km/h, velocidad crucero superior a los 100 km/h,
una máxima que rondaba los 140 km/h sin el menor problema y un gasto
operativo realmente económico.Ese compendio de virtudes se reflejó
rápidamente en los resultados de ventas. En 1972, el año siguiente al de
su presentación, la producción superó las 13.000 unidades y en el ´73
estuvo por encima de los 18.000.
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LA
TECNICA DEL EXITO
El Renault 12 argentino nació con un
motor de 1297 cc., camisas de cilindros
reemplazables lo que facilitaba y abarataba considerablemente los trabajos
de
rectificación ya que hacía innecesario el maquinado, limitando la tarea al
cambio de los conjuntos.
Ese motor siguió equipando a los
Renault12 hasta 1979 cuando dejó lugar a una planta de 1400 cc.
utilizada, con ligeras modificaciones, hasta 1992 cuando se dotó al
vehículo del último motor de 1600 cc. Uno de los comentarios mas
transmitidos por los usuarios desde el principio, que las pocas
veces que necesitaron recurrir a un auxilio en cualquier parte del país,
las posibles fallas eran fácilmente solucionables por cualquier
mecánico con experiencia, aún fuera de la red oficial de servicios
de la marca.
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UNA IMAGEN CONSTANTE
Aparte de estos cambios, el Renault
12 se mantuvo dentro de una línea estable, en el marco de la cual los
restyling sólo tuvieron por objeto acompañar los cambios estéticos
aconsejados por el gusto del público y la búsqueda de un mayor confort o
un sentido mas utilitario y económico de acuerdo a las contingencias del
mercado.
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Cambios en las
ventanillas delanteras que perdieron los ventiletes originales para dar
lugar a los vidrios enterizos. Modificación en las ventilaciones traseras
que pasaron de verticales a horizontales, rediseño en los
escurridores del techo que se prolongaron por detrás de la ventanilla
trasera, modificación en la incorporación de las luces de posición
delanteras que se incorporaban al paragolpes, ampliación del diseño de las
luces traseras que se hicieron mas amplias y visibles, incorporando la luz
indicadora de marcha atrás. Molduras laterales en las puertas, de
distintos anchos según los años. Nueva parrilla. Modificaciones en el
tablero para hacerlo mas útil y cómodo. |
Un año de
variaciones importantes fue 1988, apareció un modelo de dobles faros
delanteros, caja de velocidades con quinta marcha y equipo de aire
acondicionado opcional. Pero el Renault12, básicamente se mantenía fiel a
sí mismo. El aspecto mas sensible en el cambio de la imagen en sus últimos
años fue la incorporación de los paragolpes envolventes en material
plástico gris, tomados del modelo que se fabricaba en Turquía.
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EL
AUTO DEPORTIVO
Pero paralelamente a su imagen
serena de auto familiar, el Renault 12 se destacó como un auto capaz de
lograr grandes éxitos deportivos, especialmente en la mas difícil de las
carreras, el RALLY. Su solidez y fortaleza lo hacían capaz de soportar las
durísimas exigencias de las carreras desarrolladas en los caminos de ripio
y tierra, cruzando badenes, saltando lomos de burro, derrapando en curvas
cerradas, soportando condiciones climáticas extremas durante largas
jornadas que abarcaban desde las primeras horas de la mañana hasta ya
caída la noche. Pruebas locales, nacionales y mundiales lo vieron
victorioso no sólo sobre autos de características similares sino sobre
otros de mayor potencia y mas trayectoria. |
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La maratónica prueba
denominada "Vuelta a la América del Sur" disputada en septiembre de 1978,
que recorrió casi 30.000 kilómetros a lo largo de 39 días, llegando hasta
Caracas, vio a un Renault 12 TL conquistar su categoría, la "clase B",
conducido por Jorge Recalde. Si hacía falta algo mas para conquistar el
favor del público se había logrado. Quizás ese resultado haya influido en
que los caso 20.000 autos producidos en 1978, saltaran a mas de 31.000 al
años siguiente y lograran el récord de fabricación en 1980, con un total
de 42.000 vehículos. Las pistas tampoco fueron ajenas a sus éxitos
competitivos. El motor del Renault 12 es desde hace años el equipamiento
obligado de la categoría promocional del automovilismo deportivo nacional,
justamente denominada FRA o Fórmula Renault, de las que surgieron grandes
figuras que hoy participan con suceso en nuestro país y en le exterior.
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LA
VIRTUD EXTRA: VERSATILIDAD
Pocos autos en el mundo ofrecieron
una gama tan amplia de prestaciones. El Renault 12 presentó a través de
los años una virtud extra: La versatilidad. Internacionalmente hubo
modelos que alcanzaron récords impresionantes de producción, pero a lo
largo de su historia fueron destinados a un solo fin. El Renault 12,
durante los últimos 23 años estuvo presente en todas las actividades de la
vida de los argentinos. Fue el vehículo nacional de mayor presencia desde
la aparición del automóvil a principios del siglo XX. El estado de muchas
unidades que aún circulan por el país hace prever todavía muchos años mas
de su presencia entre nosotros.
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LOS NUMEROS DEL RENAULT 12
Desde su aparición en 1971 hasta el
cese de su fabricación, hace unas semanas, se produjeron 444.045 unidades.
Nueve veces fue galardonado como el auto mas vendido del año, cinco de
ellas en forma consecutiva. Alcanzó su cifra récord de producción en 1980
con 42.921 autos. Durante el período de su producción se exportaron partes
y autos terminados a Chile, Uruguay y Angola. Alrededor del R12 se
generaron numerosas fuentes de trabajo. Si bien la empresa, trató de
concentrar la mayor parte de la producción, se calcula que a lo largo del
lapso de producción, concurrieron en forma constante a su terminación
alrededor de 100 fábricas de autopartes que se fueron renovando a lo largo
de los años. A eso de deben sumar las numerosas concesionarias diseminadas
en todo el país, que lo tuvieron siempre como el producto fuerte de sus
ventas. El éxito logrado en nuestro país no hizo sino acompañar al que
tuvo en todo el mundo. En Francia sólo se fabricó entre los años 1970 y
1980, llegándose a los 2.000.000 de autos. También fue fabricado en
España, Colombia, Rumania y Turquía. Desde esos países, especialmente los
europeos, se exportó hacia muchas otras partes del mundo.
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HASTA LUEGO RENAULT 12
Se dejó de fabricar el Renault 12.
El auto amigo, el auto de la clase media, el "fierro" de los taxistas.
Durante varias décadas los jóvenes que hoy rondan los 20 años lo
recordarán como el auto de su infancia. Se verán a sí mismos asomados a
las ventanillas. Durmiendo en la parte trasera de una Break. Cargando las
mochilas y las carpas para un campamento. Ensuciando su piso con la arena
de la playa. Llegando con papá o mamá al Jardín de Infantes o a la
Escuela. En las calles o en las rutas dirán cien veces: "Como ese, era el
auto de mi viejo".
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material obtenido
de la revista Contacto, diciembre de 1994 |
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